যুক্তরাজ্যের ইউনিভার্সিটি অব গ্লাসগো থেকে পি.এইচ.ডি ডিগ্রি করা একজন দক্ষ গণিতবিদকে উপাচার্য হিসেবে পেয়েছে বৈষম্য বিরোধী ছাত্র আন্দোলনে শহিদ আবু সাঈদের ক্যাম্পাস বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়।

বুধবার (১৮ সেপ্টেম্বর) রাষ্ট্রপতির অনুমোদনক্রমে শিক্ষামন্ত্রণালয়ের মাধ্যমিক ও উচ্চ শিক্ষা বিভাগের উপসচিব স্বাক্ষরিত এ সংক্রান্ত একটি প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ফলিত গণিত বিভাগের প্রফেসর ড. মো. শওকাত আলীকে উপাচার্য হিসেবে নিয়োগ দেয়া হয়। অধ্যাপক ড. মো. শওকত আলী রংপুর জেলার পীরগঞ্জ উপজেলার সোনাকান্দর গ্রামে ১৯৭৩ সালের ২৫ জুলাই জন্মগ্রহণ করেন।

ফাতিউল ইসলাম শোভন নামে মার্কেটিং বিভাগের এক ছাত্র বলেন, তার জন্ম রংপুর হওয়াতে রংপুরের এই বিশ্ববিদ্যালয়ের উন্নতিকে বেরোবির এই ষষ্ঠ উপাচার্য ধ্যান-জ্ঞান মনে করবেন। এটি আমাদের জন্য একটি অন্যরকম প্রাপ্তি।

ড. শওকত আলী ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের গণিত বিভাগ থেকে ১ম শ্রেণিতে ১ম স্থানসহ স্নাতক (সম্মান) ও ১ম শ্রেণিতে ২য় স্থানসহ ফলিত গণিত বিভাগ হতে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি সম্পন্ন করেন।

যুক্তরাজ্যের এডিনবার্গ ম্যাথমেটিক্যাল সোসাইটির আজীবন এই সদস্য ১৯৯৯ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের গণিত বিভাগে প্রভাষক হিসেবে যোগদান করেন। ২০০৫ সালে তিনি একই বিভাগে সহকারী অধ্যাপক, ২০০৮ সালে সহযোগী অধ্যাপক এবং ২০১২ সাল হতে তিনি ফলিত গণিত বিভাগে অধ্যাপক হিসেবে কর্মরত আছেন। পাশাপাশি তিনি দেশের খ্যাতনামা বেশ কয়েকটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে খণ্ডকালীন অধ্যাপনা করেন।

দেশবিদেশের বিভিন্ন খ্যাতনামা জার্নালে তাঁর প্রায় অর্ধশত গবেষণা প্রবন্ধ প্রকাশিত হয়েছে এবং জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ের বিভিন্ন কনফারেন্সে তিনি অংশগ্রহণ করেন। তিনি দেশ ও দেশের বাইরে বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ স্কলারশিপ ও অ্যাওয়ার্ড লাভ করেন।

ড. শওকত আলী কর্মজীবনে বিশ্ববিদ্যালয়ের বিভিন্ন প্রশাসনিক দায়িত্ব পালন করেছেন। এছাড়া বাংলাদেশ ম্যাথমেটিক্যাল অ্যাসোসিয়েশনের আজীবন সদস্য, বাংলাদেশ এশিয়াটিক সোসাইটির আজীবন সদস্যসহ বিভিন্ন সংগঠনের সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছেন।

এদিকে শিক্ষার্থীরা বলছেন, অনেকেই স্যারকে নিয়ে গুজব ছড়াচ্ছেন। তাতে লাভ হবেনা। শেখ হাসিনা সরকারের আমলে ইউনুস স্যারও মামলার শিকার হয়েছেন। আমাদের সদ্য নিয়োগপ্রাপ্ত ভিসি একজন সৎ মানুষ। হয়তো শেখ হাসিনার পক্ষে ছিলেন না তাই মামলা খেয়েছেন যেভাবে মামুনুল হক, জুনায়েদ আল হাবীবের মতো আলেমদের মামলা ঠুকে দেওয়া হয়েছে। এতে কিছু আসে যায় না। সুতরাং বিশ্ববিদ্যালয়ের ডানপন্থী, দেশপ্রেমিক, বাংলাদেশপন্থীদের বলবো আমাদেরই রংপুর পীরগঞ্জের সন্তানকে তার কাজে সহায়তা করুন।

নবনিযুক্ত উপাচার্য প্রফেসর ড. মো. শওকাত আলী বলেন, বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের উন্নতিতে যা কিছু করা প্রয়োজন আমরা সবাই মিলে করব। আমার জন্ম রংপুরে সুতরাং আমার রংপুরের এই বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য কিভাবে দেশ এবং বিদেশে সুখ্যাতি আনা যায় সে চেষ্টা অব্যাহত থাকবে।

জানা গেছে, বৈষম্য বিরোধী ছাত্র আন্দোলনে আহত হওয় শিক্ষার্থীদের যখন আইসিইউতে নেয়া হয়েছিল তখন তিনি নিয়মিত খোঁজ-খবর রেখেছে এবং আইসিউতে থাকা শিক্ষার্থীর জ্ঞান না ফেরা পর্যন্ত তিনি সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

এদিকে নবনিযুক্ত উপাচার্যের গ্রামবাসীদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, তিনি যখন গ্রামে আসেন তখন এলাকাবাসীর খোঁজ-খবর রাখেন ও এলাকার শিক্ষার্থী ও তরুণদেরকে পড়াশুনার প্রতি উৎসাহ দেন এবং নতুন নতুন স্ট্যাটাপে যুক্ত হওয়ার জন্য অনুপ্রাণিত করেন।