বয়স ৩৫ পেরিয়ে গেলেও আরও এক-দুই মৌসুম চাইলেই ইউরোপে শীর্ষ স্তরের ফুটবল খেলতে পারতেন। রিয়াল মাদ্রিদে আরও এক মৌসুমের জন্য চুক্তি বাড়ানোর কথাও শোনা যাচ্ছিল। কিন্তু অনেকটা আকস্মিকভাবেই রিয়ালকে বিদায় জানিয়ে সৌদি ক্লাব আল ইত্তিহাদে যোগ দিয়েছেন করিম বেনজেমা। তিন বছরের চুক্তিতে সৌদি প্রো লিগের এ মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন দলে যোগ দিয়েছেন ফরাসি স্ট্রাইকার।
আল ইত্তিহাদে বছরে ২০ কোটি ইউরো করে পাবেন বেনজেমা। তবে অর্থ নয়, সৌদি লিগে যাওয়ার পেছনে ভিন্ন এক কারণের কথাও বলেছেন বেনজেমা। ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা বলেছেন, নিজে মুসলিম হওয়ার কারণে মুসলিম দেশকে তিনি বেছে নিয়েছেন। পাশাপাশি আল ইত্তিহাদকে শিরোপা এনে দেওয়ার প্রত্যয়ের কথাও বলেছেন বেনজেমা।
২০০৯ সালে রিয়ালে এসেছিলেন বেনজেমা। রিয়ালের জার্সিতে উত্থান-পতনের অনেক ঘটনার সাক্ষী হয়েছেন এই স্ট্রাইকার। তবে সেসব পেছনে ফেলে এখন নিতে চান নতুন চ্যালেঞ্জ। নতুন ক্লাবকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বেনজেমা বলেছেন, ‘এই কিংবদন্তিতুল্য ক্লাবে যোগ দিতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। অবশ্যই এটা আমার জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ এবং জীবনটাও নতুন। আমি অনুশীলন শুরুর জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।’